1966年8月的一天，周总理突然派秘书周家鼎，给开国中将余秋里送来一封密信。周家鼎对余秋里说，这是周总理的亲笔信，请你看一看，看完之后签个名字，信我马上还要带走。

事情搞得非常神秘。在早期的上海，周总理曾经领导过中共特科工作，在白色恐怖的地方，在敌人的眼皮子底下和敌人周旋，斗智斗勇，真是惊心动魄。那段经历相当传奇。

周总理为人缜密，他写了一封信，让余秋里看完之后，签个名字，又把信带走了。对于这封信，余秋里只有阅读的权力，没有留下的权力。到底是什么信呢？

余秋里看了之后，才发现大有文章。信不是写给余秋里一个人的，而是同时写给很多人，包括几位共和国的元帅，还有几位副总理。他们的级别都比余秋里要高。

当时的余秋里只是国家计委副主任，奉命协助周总理做经济工作。周总理对余秋里非常器重，曾经对他说道，

你可得帮我把住经济工作这个关啊！经济工作一定要紧紧抓住，生产绝不能停。生产停了，国家怎么办？不种田了，没有粮食吃，人民怎么能活下去？

余秋里陪同周总理视察大庆油田

周总理这封信的大意是说，运动方兴未艾，大势所趋，势不可挡，只能因势利导，发脾气也无济于事。

周总理叮嘱：你们一定要时刻注意自己的言行举止，行事必须谨慎，不要说过激过头的话，不要做过激过头的事情，不要让人抓住把柄，以免节外生枝，造成被动。一定要戒慎恐惧，遇事三思而后行。

什么运动呢？请注意时间，当时是1966年的8月，运动开始了。

在这种情况下，周总理真是用心良苦，他用亲笔信的方式，告诫大家，不要抵触，不要抱怨，这些都无济于事，只会适得其反。一定要谨言慎行，不要惹上事，否则一切就被动了。

看完信之后，余秋里发现，信上已经有几位老帅和副总理的签名了。显然，他们都已经看过信了。于是，余秋里也在信上郑重地签上了自己的名字。

余秋里痛哭流涕，向周总理的遗体告别

看到他们的签名后，周总理才会放心。证明他的话传递到位了。真是人民的好总理，用这种特殊的方式，对几位老帅和副总理进行保护。因为他们都是共和国的功臣，又都身兼要职。

就像余秋里一样，他们都是做实际工作的。如果他们出事了，工作让谁来做呢？周总理是从大局考虑的，他殚精竭虑，要维持国家机器和国民经济的正常运转。

这就是大国总理的担当、胸怀和过人智慧。周总理的这封信，还是起到了作用的。刚开始余秋里对这场运动非常不理解，难免流露出不满的情绪，说一些偏激的话，看了周总理的这封信，他心里久久不能平静。

余秋里感到了周总理的殷殷关怀和良苦用心。在以后的时间里，他开始转变自己的态度，很注意自己的言行，尽量不要惹上事，兢兢业业协助周总理工作，分担周总理的责任。

所以在那个特殊的年代里，余秋里还能一直为党工作。1970年，余秋里升任国家计委主任、国家计委革委会主任，1975年，余秋里担任了国务院副总理。

1967年的时候，周总理曾经说过，经济战线上现在抓工作的，加上他本人，也就5个人而已。这其中就有余秋里。余秋里没有被打倒，多亏了周总理的那封信。